perjantai 26. heinäkuuta 2013

Široki jatkaa ainoana bosnialaisjoukkueena – Zrinjskille tappio, FK Sarajevolle tasapeli

Eilen pelattiin Eurooppa-liigan toisen karsintakierroksen toiset osaottelut. Ainoana bosnialaisjoukkueena jatkaa Široki Brijeg, joka kolmannella karsintakierroksella kohtaa kivenkovan italialaisen Udinesen.

Botev Plovdiv kukisti odotetusti Zrinjski Mostarin Burgasissa pelatussa ottelussa lukemin 2–0. Ensimmäisen osaottelun päätyttyä 1–1 bulgarialaisjoukkue eteni jatkoon yhteislukemin 3–1 ja päätti Zrinjskin eurokauden.

FK sarajevo jäi puolestaan kotonaan 0–0-tasapeliin albanialaista Kukësia vastaan, mitä kyllä voidaan pitää pettymyksenä, sillä koska albanialaisjoukkue voitti kotonaan 3–2, se eteni jatkoon. Jo ensimmäisen karsintakierroksen voitot paljon Kukësia heikompaa joukkuetta vastaan olivat niukat, joten minä kyllä pelkäsin tätä vähän. En sitten tiedä, mikä on vialla.

Široki Brijeg oli eilisillan ainoa bosnialainen valopilkku, kun se kotonaan Pecara Stadionilla kukisti kazakstanilaisen Irtysh Palvodarin 2–0 ja eteni jatkoon yhteislukemin 4–3. Širokin maalit tekivät Vedran Ješe ja Jure Ivanković.
Ensi viikon torstaina Pecara Stadionille saapuu italialainen suurseura Udinese, jota vastaan Širokilla ei realiteettien nimissä pitäisi olla mitään mahdollisuuksia, mutta katsotaan ja jännätään miten käy!

tiistai 23. heinäkuuta 2013

Taisteleva Željo putosi – Viktoria Plzeň parempi 6–4

Ei Željezničaria yrityksenpuutteesta voida syyttää; urheasti joukkue tänäänkin taisteli, mutta Viktoria Plzeň nappasi jatkopaikan yhteislukemin 6–4. Se voitti tänään Sarajevossa pelatun ottelun 2–1 ja jatkaa Mestarien liigan kolmannelle karsintakierrokselle, jossa se kohtaa Viron mestarin Nõmme Kaljun, joka aikaisemmin illalla kotonaan kukisti HJK:n lukemin 2–1.

Ottelu alkoi painajaismaisesti Željezničarin kannalta, kun Tomáš Wágner vei Plzeňin johtoon kotijoukkueen maalivahdin virheen seurauksena. Puolen tunnin pelin jälkeen Milan Petržela vei vieraat jo 2–0-johtoon. Aivan ensimmäisen puoliajan lopulla Nermin Jamak herätti sarajevolaisjoukkueen toivon kaventamalla 2–1:een, ja Željezničar loi kyllä paikkoja toisella puoliajalla, mutta lisämaaleja ei nähty, ja Bosnian mestarin tie tyssäsi jälleen kerran Mestarien liigan toiselle karsintakierrokselle.

Kyllä harmittaa, turha sitä on kiistää, vaikka tulos ei tietenkään mikään yllätys ole. Ensimmäisen osaottelun jälkeen tuntui siltä, että mitä tahansa voisi tapahtua, mutta Tšekin mestari osoitti olevansa luokkaa parempi kuin Bosnian vastaava.

Nyt sitten katseet kohti torstaita ja Eurooppa-liigan karsintaotteluita, mutta ikävä kyllä Željezničarin europelit on pelattu tältä vuodelta.

Kotikisat päättyivät neljännesvälieriin

Bosniassa järjestettävät alle 21-vuotiaiden miesten käsipallon MM-kisat päättyivät lupaavasti alkaneen lohkovaiheen jälkeen pettymykseen, kun Bosnia eilen taipui Egyptille. Toki aikuistenkin puolella Egyptiä on pidettävä parempana joukkueena kuin Bosniaa, mutta itse odotin kyllä parempaa lohkovaiheen jälkeen, ilman että olisin otteluita sen tarkemmin seurannut puhumattakaan siitä, että osaisin arvioida Egyptin tasoa.

Bosnia pelasi C-lohkossa, jossa se voitti Unkarin, Kongon ja Argentiinan, pelasi tasan etelä-Korean kanssa ja hävisi vain Slovenialle. Bosnia oli näin ollen lohkossaan kakkosena ja kohtasi eilen neljännesvälierässä D-lohkossa kolmanneksi sijoittuneen Egyptin. Ottelu pelattiin Olimpijska Dvorana Zetrassa 8 000 ihmisen edessä. Egypti voitti ottelun jatkoajan jälkeen 28–25-lukemin.

Muut puolivälieriin päässeet joukkueet ovat Ranska, Hollanti, Ruotsi, Espanja, Sveitsi, Kroatia ja Brasilia. Vaihduntaa on siis jonkin verran verrrattaessa aikuisten kisoihin, joissa ei Hollantia ja Sveitsiä pahemmin ole nähty edes lohkovaiheessa.

perjantai 19. heinäkuuta 2013

Željezničar–HJK mahdollinen – Eurooppa-liigassa pelaaville kovat vastukset tulossa

Kun pääsin sanomasta, että en halua HJK:n ja Željezničarin kohtaavan, niin tottakai onnetar mahdollisti tämän... Mikäli Željo onnistuu raivaamaan Viktoria Plzeňin tieltään, kohtaa se Mestarien liigan kolmannella karsintakierroksella joko suomalaisen HJK:n tai virolaisen Nõmme Kaljun. HJK ja Nõmme pelasivat eilen 0–0-tasapelin Helsingissä, joten mitä tahansa on mahdollista siinäkin otteluparissa.
Joka tapauksessa Željezničarilla oli erinomainen arpaonni, eikä HJK:n eilinen esitys todellakaan mitään suuria pelkotiloja aiheuttanut.

Niinkuin aikaisemmin ennakoin, Eurooppa-liigan kolmannelle karsintakierrokselle tultaessa vastukset kovenevat reippaasti, ja kaikki mahdollisesti sinne etenevät bosnialaisjoukkueet tulevat lähtemään ottelupareihin altavastaajina – Široki ja Zrinjski varsinkin.
Mikäli Široki Brijeg pääsee jatkoon, kohtaa se italialaisen Udinesen.
Mikäli zrinjski Mostar pääsee jatkoon, kohtaa se saksalaisen VfB Stuttgartin.
Ja mikäli FK sarajevo pääsee jatkoon, saa se vastaansa ukrainalaisen Metalurh Donetskin. Metalurhia ei toki ole pidettävä ihan yhtä hyvänä kuin Udinese tai Stuttgart, mutta Ukrainan liigan tason tuntien kyseessä on varsin kova joukkue, jolla sitäpaitsi on ottelurutiiniakin, sillä Ukrainan valioliigakausi on jo alkanut.

Tällaiset pallot vedettiin Nyonissa tänään. Katsotaan ja jännätään miten tässä käy, ja nautitaan yhdessä bosnialaisesta eurofutiskesästä niin pitkään kuin se suinkin jatkuu!

torstai 18. heinäkuuta 2013

Širokille ja Sarajevolle niukat vierastappiot, Zrinjskille kotitasapeli – kaikki omissa käsissä vielä

Tällä viikolla yhteensä neljä bosnialaisjoukkuetta on pelannut otteluita Euroopan seurajoukkueturnauksien karsintavaiheissa. Jos haluaisi kuvailla suorituksia yhdellä sanalla, se voisi olla torjuntavoitto. Valitettavasti näistä neljästä joukkueesta kolme joutui kokemaan tappiot, mutta ne tulivat niukasti, vieraissa ja hyviä joukkueita vastaan, joten mitään hävettävää ei ole. Toisaalta lähes kaikkien joukkueiden tarvitsee voittaa ensi viikolla, jotta jatkopaikka heltiäisi, eikä mitään suuria ihmeitä tarvita siihen, että kaikkien taival päättyy jo ensi viikon otteluihin.

Kerroin jo Željezničarin urheasta taistelusta Plzeňissä.

Kazakstanin Pavlodarissa Irtysh kukisti Široki Brijegin 3–2-lukemin. Irtysh meni ensimmäisellä puoliajalla 2–0-johtoon, mutta Krešimir Kordićin ja Dalibor Šilićin maaleilla Široki tuli tasoihin, mutta Irtysh teki voittomaalin vähän ennen loppua. Široki Brijeg sai kuitenkin mukaansa kaksi tärkeää vierasmaalia ja säilytti hyvinkin mahdollisuutensa jatkopaikkaan.

Zrinjski Mostar ja Botev Plovdiv pelasivat 1–1-tasapelin Mostarissa Bijeli Brijeg -stadionilla. Deni Simeunović vei Zrinjskin johtoon 21. peliminuutilla, mutta toisen puoliajan alussa Botev Plovdivin hollantilaishyökkääjä Romario Kortzorg tasoitti ottelun 1–1:een.
Botev lähtee toki ennakkosuosikkina toiseen osaotteluun, varsinkin kun se pelataan Plovdivissa, mutta Zrinjski venyi hienosti tänään, eikä sitä todellakaan voi laskea pois. Zrinjski on siis ainoa joukkue, jolle tasapeli riittäisi jatkopaikkaan, kunhan se tekee yhtä vierasmaalia enemmän Bulgariassa.

FK Sarajevo hävisi Tiranassa pelatun ottelun albanialaiselle FK Kukësille lukemin 3–2. Kukësi meni 24. peliminuutilla 1–0-johtoon, mutta Sarajevo käänsi pian tämän jälkeen ottelun edukseen, kun Kukësin serbialaishyökkääjä Lazar Popović ensin teki oman maalin ja minuuttia myöhemmin Anes Haurdić Sarajevon johtomaalin. Silloinhan kaikki näytti hyvältä, mutta niin vain Popović teki maalin myös oikeaan päähän ja 58. minuutilla Igli Allmuça teki albanialaisten voittomaalin.

Kaikki on siis omissa käsissä ensi viikolla pelattaviin kotiotteluihin lähdettäessä, ja niitä voidaan odottaa varsin suurella mielenkiinnolla!

Illalla Eurooppa-liigan toinen karsintakierros alkaa – kolme bosnialaisjoukkuetta tulessa

Tulevana iltana alkaa Eurooppa-liigan toinen karsintakierros, jossa pelaa kolme bosnialaisjoukkuetta: FK sarajevo, Široki Brijeg sekä Zrinjski Mostar. Ensimmäiset osaottelut pelataan siis nyt 18.7. ja toiset osaottelut ensi viikon torstaina 25. heinäkuuta.

Irtysh Palvodar – Široki Brijeg (klo 16.00)
Tuntuu ennakkoon aika tasaiselta otteluparilta. Irtysh on yksi Kazakstanin parhaista joukkueista, joka varmasti hyvinkin voi voittaa Široki Brijegin, kun se kerran kaatoi Levski sofian ensimmäisellä karsintakierroksella, ja minun papereissa Levski sofia on kyllä hiukan parempi joukkue kuin Široki Brijeg, tai sitten vain nimi hämää...
Široki jäi kuitenkin vain kuudenneksi liigassa kuluneella kaudella, ja Kazakstanin jalkapallo on kovassa nousussa, joten ehkä Irtyshiä voisi pitää hienoisena ennakkosuosikkina. Joka tapauksessa Širokille vaikea vierasottelu kaukana Kazakstanissa, mutta jos joukkue selviää siitä kunnialla, voi mitä tahansa tapahtua.

Zrinjski Mostar – botev Plovdiv (klo 19.30)
Zrinjski Mostarin ei alun perin olisi kuulunut pelata mitään euro-otteluita tällä kaudella, koska se jäi liigassa vasta 9. sijalle, mutta Borac Banja Luka, joka normaalioloissa olisi pelannut Eurooppa-liigan karsintaa, ei jostakin syystä voinut lunastaa tarvittavaa lisenssiä, ja Zrinjski oli toiseksi paras joukkue, jolla jo oli kyseinen lisenssi. Näin ainakin asian ymmärsin, eikä sillä sinänsä ole merkitystä; Zrinjski pelaa Eurooppa-liigan karsintaa ja sillä sipuli.
Jos mostarilaisjengi pääsi aika helpolla ensimmäisellä karsintakieroksella, kun se kohtasi heppoisenpuoleisen andorralaisen UE Santa Coloman, niin nyt vastus kovenee huomattavasti, kun vastaan asettuu kuluneella kaudella Bulgarian liigassa neljänneksi sijoittunut Botev Plovdiv. Tietenkään Botev Plovdiv ei yllä sofialaisjoukkueiden tasolle, mitä meriitteihin tulee, mutta laadukkaasta nipusta on kyse, ja sen lyömiseen Zrinjski saa varmasti tehdä täyden päivätyön. Minun papereissa Botev lähtee ottelupariin suhteellisen selkeänä ennakkosuosikkina, mutta Zrinjski sai varmasti itseluottamusta hyvin alkaneista karsinnoista.

FK Kukësi – FK sarajevo (klo 20.30)
FK sarajevo on tällä hetkellä Bosnian toiseksi paras jalkapallojoukkue ja se on varsin tottunut europeleihin viime vuosilta, minkä lisäksi se niin viime vuonna kuin edellisenä vuonna eteni tältä toiselta karsintakierrokselta jatkoon. Siksi pidän FK Sarajevoa selkeänä ennakkosuosikkina albanialaista Kukësia vastaan. Se, joka puhuu sarajevon suosikin viittaa vastaan on, että se kukisti San Marinolaisen Libertasin varsin niukasti 3–1-yhteislukemin ensimmäisellä karsintakierroksella. Varsinkin 1–0-voitto kotona asim Ferhatović Hase -stadionilla kertoi joko aliarvioinnista tai todella heikosta pelistä. Kukësi on varmasti monta pykälää parempi joukkue kuin Libertas, mutta FK Sarajevo on niin hyvä joukkue, että peruspelaamisella sen pitäisi edetä kolmannelle karsintakierrokselle.


Huomenna perjantaina on arvonnat, joiden jälkeen tiedetään, mitä odottaa jatkoon pääseviä bosnialaisjoukkueita. Arvontoihin liittyviä reaktioita tulee luonnollisesti tännekin.

tiistai 16. heinäkuuta 2013

Željolle niukka tappio, mutta kolme tärkeää vierasmaalia!

Željezničar hävisi kyllä Plzeňissä, mutta joukkue sai mukaansa peräti kolme elintärkeää vierasmaalia, nousi kahdesti kahden maalin tappiosta ja taipui lopulta lukemin 4–3.

Ensimmäisellä puoliajalla maaleja ei nähty. Kotijoukkue Viktoria Plzeň rakenteli kyllä paikkoja, mutta Željezničarin maalivahti Adnan Hadžić teki muutaman huipputorjunnan.
Toisella puoliajalla maalihanat sitten aukenivat oikein kunnolla. Tomislav Tomović vei Željezničarin 0–1-johtoon, mutta pian tämän jälkeen Viktoria Plzeň teki kolme maalia putkeen. Tuskin ehdin harmitella 3–1-maalia yhtään, kun Vernes Selimović iski 3–2-kavennuksen 78. peliminuutilla. Hetkeä myöhemmin stadion räjähti kuitenkin vielä kerran ja kotijoukkue oli siirtynyt 4–2-johtoon. Seurasin ottelua tšekkiläisen streamin avulla ja äänimaailman perusteella oli ihan kiitettävästi väkeä stadionilla. Viisi minuuttia ennen ottelun loppua Sead Bučan iski elintärkeän 4–3-kavennuksen, joka siis jäi ottelun viimeiseksi maaliksi.

Koska tuskin nähdään yhtä maalirikasta ottelua ensi viikolla Sarajevossa, voidaan sanoa, että Željezničarille riittäää, että se onnistuu voittamaan. Tottakai se on vaikeaa, mutta huikea taistelu nähtiin kuitenkin joukkueelta tänään!
Ensi viikon ottelua odotellessa...

maanantai 15. heinäkuuta 2013

Vuoden suurin Bosniassa järjestettävä urheilutapahtuma käsillä – oikein kirjaimellisesti

Bosnia ja Hertsegovina ei – varsinkaan enää – useinkaan saa isoja urheilutapahtumia järjestettäväkseen. Niinpä tämän vuoden kansainvälisesti suurin urheilutapahtuma maassa on alle 21-vuotiaiden miesten käsipallon maailmanmestaruuskilpailut, jotka järjestetään neljässä eri kaupungissa, viidessä eri hallissa. Otteluita pelataan Sarajevossa, zenicassa, Banja Lukassa ja Ljubuškissa.
eilen alkaneessa turnauksessa pelaa 24 joukkuetta, ihan niinkuin aikuistenkin miesten MM-kisoissa aikaisemmin tänä vuonna.
Bosnia pelaa lohkossa C yhdessä Slovenian, etelä-Korean, Argentiinan, Unkarin ja Kongon kanssa. Nyt en voi kerskuilla suurella asiantuntemuksella alle 21-vuotiaista koostuvien käsipallomaajoukkueiden tasoista, mutta mikäli oletetaan niiden olevan samaa luokkaa kuin miehissä, Bosnia, argentiina ja Etelä-Korea taistelevat aika tasaväkisesti sijoituksista 3 ja 4, kun slovenia ja Unkari ratkaisevat keskenään lohkovoiton. Pelijärjestelmäkin on identtinen alkuvuodesta espanjassa pelattujen MM-kisojen kanssa, eli neljä parasta etenevät lohkosta neljännesvälieriin.

Eilen Bosnia pelasi 26–26-tasurin Etelä-Korean kanssa ja aivan näillä hetkillä alkaa ottelu Unkaria vastaan.
Näitäkin kisoja kommentoin jonkin verran Twitterissä.

Željo Eurooppaan – miten käy tällä kertaa?

Huomenna FK Željezničar Sarajevon euroseikkailu siis alkaa Mestarien liigan toisella karsintakierroksella, jossa joukkue kohtaa tšekkiläisen Viktoria Plzeňin. Joukkueet kohtaavat Plzeňissä huomenna alkaen klo 18.30 Suomen aikaa ja uudestaan sarajevossa ensi viikolla. Ilmeisesti ottelu pelataan Asim Ferhatović Hase -stadionilla eikä Željezničarin kotistadionilla Stadion Grbavicalla. UEFA:lla on jo tälläkin tasolla kaikenlaisia kriteereitä, jotka stadioneiden pitää täyttää. Liekö Grbavicalla tässä suhteessa jotain parannettavaa; väkeä sinne mahtuu kyllä vallan riittävästi, vaikka Asim Ferhatović Hase paljon isompi onkin.

Sanomattakin on selvää, että viktoria Plzeň lähtee ottelupariin ennakkosuosikkina. Joukkue voitti Tšekin mestaruuden kaudella 2010–11 ja pelasi seuraavalla kaudella Mestarien liigan lohkovaiheessa ja viime kaudella joukkue pääsi Eurooppa-liigan neljännesvälieriin, jossa sittemmin aina neljän parhaan joukkoon edennyt turkkilainen Fenerbahçe osoittautui liian vahvaksi.
Željezničar puolestaan hävisi viime kaudella jo tässä vaiheessa – Mestarien liigan toisella karsintakierroksella – slovenialaiselle Mariborille ja vielä aika selvästi.
Kesällä 2010 Željezničar pelasi myös Mestarien liigan karsintaa, mutta silloinkin tuli heti kättelyssä toisella karsintakierroksella rumasti takkiin israelilaista Hapoel Tel Avivia vastaan.
Ylipäätään itsenäisen Bosnian paras saavutus eurooppalaisessa jalkapallossa on pääsy Mestarien liigan kolmannelle karsintakierrokselle, johon Željezničar ylsi kesällä 2002. Silloisen karsintajärjestelmän mukaan Željezničar aloitti kuitenkin jo ensimmäisellä karsintakierroksella, jossa se kahdessa ottelussa kukisti islantilaisen Íþróttabandalag Akranessin 4–0-yhteislukemin. Toisella kierroksella kaatui norjalainen Lillestrøm 2–0-yhteislukemin. Kolmannella karsintakierroksella Željezničar hävisi Newcastlelle selvin 5–0-lukemin. Sikäli kuin Wikipediassa olevat tiedot pitävät kutinsa, tuon – sekin Asim Ferhatović Hase-stadionilla – otteluparin avausottelun näki 36 000 ihmistä!

Jos halutaan verrata Suomeen, voisi sanoa, että Željezničar on eräänlainen paikallinen versio HJK:sta: se on Euroopassa parhaiten menestynyt ja viime vuosina mestaruuksia voittanut bosnialaisjoukkue. Saavutuksiensa (siis viime vuosista puhuttaessa) ja pelaajistonsa puolesta Željezničar lienee kuitenkin hiukan heikompi joukkue kuin HJK, ja pitäisin Klubia hienoisena ennakkosuosikkina, jos joukkueet kohtaisivat. Toivottavasti näin ei käy, koska en oikein tiedä, kumpaa kannustaisin; on sitä tässä parin vuoden aikana päässyt sen verran syvälle jo bosnialaiseen joukkueurheilukulttuuriin.

Olen sangen hyvä harhailemaan sivupoluilla, niinkuin tekstiäni paljon lukeneet jo tietänevät, mutta sammutetaan nyt historian siipien havina ja palataan takaisin nykypäivään, tai oikeammin huomiseen, jolloin Željezničar saa seuraavan mahdollisuuden katkaista tämän ikävän trendin, että joukkue ei ole päässyt etenemään Mestarien liigan karsinnoissa.

Kysytään, mitä bosnialaiset mediat kirjoittavat ottelusta.
Viktoria Plzeňin valmentaja Pavel vrba sanoo Sportsport.ba:n mukaan, että Mestarien liigan lohkovaihe motivoi joukkuetta pelaamaan parasta peliään.
Viktoria Plzeňin maaliahne keskikenttäpelaaja Jan Kovarík puolestaan sanoo, että hiukan tuntemattomampaa joukkuetta ei sovi aliarvioida. Kovaríkin mukaan varoittavana esimerkkinä voi toimia se, että Viktoria Plzeň itse viime keväänä kukisti Eurooppa-liigassa suosikkina ottelupariin lähteneen italialaisen Napolin.
- Ei saa antaa sen huijata, että vastustajassa pelaa nippu tuntemattomia nimiä. Kun pelasin Jablonecissa, kohtasimme "jonkun APOELin Kreikasta", joka kukisti meidät silloin ja eteni myöhemmin aina Mestarien liigan puolivälieriin, eikä siis ollutkaan niin huono, tšekkiläinen nauraa.
Kommentillaan hän siis viittaa kyproslaiseen– eikä siis edes kreikkalaiseen – APOELiin.

Željezničarin keskikenttäpelaaja Nemir Jamak sanoo 25.6. julkaistussa haastattelussa, että hän uskoo joukkueensa yllätysmahdollisuuksiin.
- On selvää, että vastustaja on hyvä; kukistihan se kuluneella kaudella Napolin Cavaneineen ja Hamšíkeineen, mutta olen varma, että tulemme pelaamaan hyvin kummassakin ottelussa. Emme pelkää Plzeňiä ja yritämme yllättää, Jamak sanoo.

Se, miten Željezničar onnistuu, selviää huomenna alkaen klo 18.30 Suomen aikaa. Kommentteja liittyen otteluun tulee BiH Urheilun Twitterissä.

perjantai 12. heinäkuuta 2013

Bosnialaisjoukkueet jatkoon – kaikki tulessa ensi viikolla!

Siinä missä pikkuvaltioiden joukkueet nöyryyttivät suomalaiset, bosnialaisjoukkueet pääsivät sentään jatkoon Eurooppa-liigan ensimmäiseltä karsintakierrokselta – aika niukasti, mutta kuitenkin.

Zrinjski Mostar kukisti andorralaisen UE Santa Coloman yhteismaalein 4–1. Joukkue voitti ensimmäisen osaottelun Andorra la Vellassa 1–3 ja eilen kotikentällään Bijeli Brijegillä 1–0.
Toisella karsintakierroksella Zrinjski kohtaa bulgarialaisen Botev Plovdivin. Ensimmäinen osaottelu pelataan Mostarissa ensi viikon torstaina. Siihen Botev lähtenee kyllä pienoisena ennäkkosuosikkina.

FK Sarajevo oli yllättävissä vaikeuksissa San Marinolaisen Libertasin kanssa ja otti vaivaisen 1–0-voiton ensimmäisessä osaottelussa Asim Ferhatović Hase -stadionilla. Eilen Libertas kaatui vieraissa 2–1 ja FK sarajevo eteni siis toiselle karsintakierrokselle 3–1-yhteislukemin.
Toisella karsintakierroksella FK Sarajevo kohtaa albanialaisen Kukësin, jonka kyllä pitäisi olla voitettavissa.

Toiselle karsintakierrokselle kilpailuun tulee mukaan myös Široki Brijeg, joka kohtaa kazakstanilaisen Irtyš Palvodarin, joka yllätti Levski Sofian ensimmäisellä karsintakierroksella. Onhan jalkapallo vahvasti nousussa Kazakstanissa, mutta yllätyksenä sitä voitaneen kuitenkin pitää.

Voidaan odottaa aika paljon bosnialaisjoukkueilta; mikään niistä ei ole mahdottoman tehtävän edessä, enkä yllättyisi, vaikka parikin niistä pääsisi vielä kolmannellekin karsintakierrokselle. Parhaat edellytykset tälle lienee FK Sarajevolla. Sitten kolmannella kierroksella vastus oletettavasti kovenisi liikaa, sillä on syytä muistaa, että niin hieno jalkapallovaltio kuin Bosnia ja Hertsegovina onkin, niin seurajoukkueet ovat varsin heikot verrattaessa Euroopan huippumaihin.

Ensi viikolla Mestarien liigan karsinnat käynnistyvät vihdoin toden teolla toisen karsintakierroksen muodossa. Suurella mielenkiinnolla odotetaan FK Željezničarin ja Viktoria Plzeňin välistä ottelua, joka pelataan ensi viikon tiistaina klo 18.30 Suomen aikaa.